אנשים מדברים על דמנציה ומחלת אלצהיימר (AD) כבר למעלה מ-100 שנה. עם זאת, ברוב המקרים, ההבדל ביניהם אינו ברור. האם יש הבדל אמיתי?
התשובה היא ש-AD היא רק אחד מסוגי הדמנציה. אם כי הסוג הנפוץ ביותר ללא ספק, המהווה 60 עד 80 אחוז מהמקרים. דמנציה מתייחסת לאובדן מתקדם של יכולות קוגניטיביות או ירידה קבועה בתפקוד המנטלי. דמנציה מאופיינת באובדן זיכרון כרוני, שינוי באישיות ואובדן הגיון והיגיון. בעוד ששכחה נחווית לעתים קרובות, במיוחד על ידי אנשים מבוגרים עסוקים או נמהרים, היא אינה נקראת דמנציה אלא אם היא כה חמורה שהיא משבשת את חיי היומיום.
גורמים לדמנציה
דמנציה נגרמת ממצבים רבים מלבד AD. הגורם השני בשכיחותו הוא דמנציה וסקולרית. במקרה זה, המוח נהרס באיטיות על ידי שאיבת דם דרך העורקים בלחץ מוגבר. ופוגע בדפנות העורקים. במקרים רבים, דמנציה וסקולרית באה בעקבות התרחשות של שבץ מוחי או סדרה של שבץ. גורמי הסיכון לדמנציה וסקולרית כוללים: לחץ דם גבוה. סוכרת. כולסטרול גבוה בדם ופרפור פרוזדורים. כולם גם מגבירים את הסיכון לשבץ מוחי.
כמה גורמים אחרים לדמנציה כוללים:
- דמנציה הקשורה לאלכוהול נגרמת על ידי צריכה ארוכת טווח של אלכוהול מופרזת, אשר פוגעת בתאי המוח, מה שמוביל לאובדן קוגניטיבי.
- דמנציה של פרקינסון מופיעה במחלת פרקינסון, מצב מוטורי מתקדם הקשור לאובדן של נוירונים מפרישי דופמין בחלקים מסוימים של המוח.
- דמנציה פרונטומפורלית נגרמת על ידי קבוצה של מחלות מוח הנקראות ניוון פרונטוטמפורלי. זה שכיח יותר אצל מבוגרים בגיל העמידה, בניגוד לצורות אחרות של דמנציה. זהו סוג של דמנציה הקשורה לניוון מתקדם של תאי המוח, כמו AD ודמנציה בגוף Lewy.
- דמנציה בגוף לוי קשורה להצטברות של חלבון הנקרא אלפא-סינוקלאין במוח. תסמינים מוטוריים דומים לאלו של פרקינסוניזם קיימים יחד עם הזיות ראייה.
- דמנציה מעורבת היא מונח המשמש כאשר האדם מראה סימנים של AD ודמנציה וסקולרית כאחד. לכן התסמינים מעורבים, ולא ברור כיצד מצב אחד משפיע על השני.
- תסמינים דמויי דמנציה עשויים להופיע במצבים מסוימים כמו מחלת קרויצפלד-יעקב, מחלת הנטינגטון או HIV. מצבים רפואיים רבים, כולל אלכוהוליזם, דיכאון, זיהומים או גידולים במוח, ומחלות בלוטת התריס או כבד, הקשורים לליקויים בזיכרון דמויי דמנציה.
לפעמים לאדם יש רק שכחה בגלל זקנה, אבל זה לא זהה לדמנציה או AD.
דמנציה של אלצהיימר
AD הוא מצב בו הכישורים הקוגניטיביים נאכלים לאט אך בלתי הפיך. האדם המושפע לבסוף הופך ללא מסוגל לעשות אפילו דברים פשוטים ודורש טיפול מוחלט. זהו גורם המוות השישי בשכיחותו בארה"ב. ומוות מתרחש בדרך כלל כשמונה שנים, בממוצע, לאחר שהוא הופך לתסמין.
כדי לאבחן AD, שניים או שלושה אזורי קוגניציה חייבים להיות לא נורמליים בעליל. כגון זיכרון, שפה, חוסר ארגון וחוסר התמצאות.
המוח אצל אנשים כאלה מראה פלאקים אופייניים של חלבון הנקרא בטא-עמילואיד. וסבכים של חלבון נוירו-פיברילרי הנקרא טאו. שיטה חדשה להדמיית המוח החי על ידי סריקת PET עם חומר מעקב מקושר עמילואיד עוזרת לזהות את החריגות הללו במוח ולאבחן את AD בצורה מדויקת יותר. עם זאת, זה רק קצת יותר מדויק משיטת האבחון הקלינית המסורתית. ושמורה לחולים עם AD לא טיפוסית.
מדוע ההבדל בין AD לבין דמנציות אחרות חשוב?
נדרשות תרופות שונות למצבים שונים. חולים עם סוגים מסוימים של דמנציה מלבד AD עשויים להזדקק לתרופות נוגדות דיכאון וסוגים שונים של תמיכה ותרופות. אנשים עם AD עשויים לקבל תרופות לשיפור הביצועים הקוגניטיביים, מצד שני.
חשוב מכך, ניתן למנוע את AD באופן חלקי. על ידי הקפדה על שבעת גורמי הסיכון העיקריים ל-AD, ניתן למנוע לפחות שליש מ-AD.
שבעת גורמי הסיכון הניתנים למניעה כוללים:
- סוכרת – סוכר גבוה בדם
- יתר לחץ דם – לחץ דם גבוה
- השמנת יתר – משקל גוף מוגזם
- חוסר פעילות גופנית
- דיכאון – מצב רוח ירוד
- לעשן
- חינוך לקוי
פעילות גופנית ממריצה זרימת דם טובה יותר וגם עוזרת להגביר את הקשרים בין תאי המוח. פעילות גופנית מנטלית, כמו: לימוד משחק או שפה חדשה. משחק שחמט. או קריאת ספרים חדשים, גם עוזרת למוח לשפר את ביצועיו ועשויה להאט את הופעת הדמנציה הקשורה לגיל. ותזונה בריאה היא המפתח לבריאות כללית טובה.
העצה העדכנית ביותר תהיה, אם כן, להמשיך בדפוס אכילה בריא. לבצע פעילות גופנית מספקת באופן קבוע. ולהפעיל את המוח גם בצורה מהנה. לעשות כמה שיותר כדי להעשיר את החיים חיוני כדי להישאר בריא. במקום להתמקד בתחום אחד בלבד.
